19 октября 1989 года на Семипалатинском испытательном ядерном полигоне прогремел последний ядерный взрыв, который стал своеобразным символом грядущей независимости Казахстана. Эту знаменательную дату уже 33-й год отмечают все ветераны и активисты международного антиядерного  движения, все прогрессивные люди на планете Земля.

Как известно, первый атомный взрыв на Семипалатинском ядерном испытательном полигоне прогремел 29 августа 1949 года. Он действительно был разрушительной силы. В радиусе пяти километров от эпицентра были уничтожены все промышленные объекты, жилые дома и военная техника, установленные для определения возможных последствий. Земля вокруг была просто черной, обугленной.

Затем на полигоне проводились регулярные испытания серийных атомных зарядов. 12 августа 1953 года на полигоне был испытан термоядерный заряд РДС 6 мощностью 400 килотонн. Взрыв был низкий воздушный, заряд размещался на башне на высоте 30 метров над землёй. В результате этого испытания часть полигона была сильно заражена радиоактивными продуктами.

А 22 ноября 1955 года после очередного взрыва  на Семипалатинском полигоне мир узнал о сверхмощной (в тротиловом эквиваленте – 3 млн тонн тротила) советской водородной бомбе, созданной академиком А. Сахаровым. Термоядерное устройство РДС 37, так официально называлась эта бомба, было сброшено с самолета на высоте около двух километров. Сразу же после этого на полигон и прилегающие к нему поселки выпали радиоактивные осадки. По книге Н. Андреева «Жизнь Сахарова» великий ученый- физик, увидев результаты действия своего детища, осознал: он занимается страшным нечеловеческим делом – создает смерть. Успешная реализация его гениальной идеи радости не принесла. Голова разламывалась от ужаса: «Господи! Да что же это мы творим?!».

Испытания ядерного оружия на СИЯП можно разделить на два этапа: первый – проведение ядерных взрывов в атмосфере в 1949–1962 годы, второй –  осуществление подземных ядерных взрывов в 1961–1989 годы.

11 октября 1961 года на полигоне был произведен первый в СССР подземный ядерный взрыв.  Всего с 1949 по 1989 годы на СИЯП было произведено 468 ядерных испытаний. Было взорвано 616 ядерных и термоядерных устройств. В том числе: 125 атмосферных (26 наземных, 91 в воздухе, 8 высотных) и 343 испытательных ядерных взрыва под землей (215 в штольнях и 128 в скважинах). Кроме ядерных испытаний здесь произведено 175 взрывов с применением химических веществ, из них 44 – с зарядами более 10 тонн. Были проведены также десятки гидроядерных и гидродинамических испытаний (т. н. «НЦР» – неполные цепные реакции).

Наземные и воздушные испытания ядерного оружия здесь проводились вплоть до 1963 года, когда СССР, США и Великобритания подписали договор от10 октября 1963 года о запрещении испытаний в атмосфере, космическом пространстве и под водой. Но Советский Союз начал проводить подземные ядерные взрывы еще до подписания договора.

Суммарная мощность всех произведенных на территории Казахстана ядерных взрывов превысила 50 мегатонн. Радиоактивные осадки распространялись на территории 304 тысячи кв. км, где проживало около 2 млн человек. Семипалатинская область и прилегающие к ней регионы стали зоной экологического бедствия.

Максимальное число зарядов, подорванных в одной штольне, равнялось пяти. При этом, помимо испытаний самих зарядов в СССР, проводили изучение воздействия взрывов на грунтовые массивы и подземные выработки. Полигон превратился в научно­испытательный комплекс, центром которого был город Курчатов с мощной лабораторно-экспериментальной базой.

СССР произвел на СИЯП почти 90% своих подземных взрывов в военных целях. На Семипалатинском полигоне были проведены испытания первых образцов атомного и водородного оружия, пуск первой в мире баллистической ракеты с ядерным зарядом, здесь проходили испытания на прочность к воздействию поражающих факторов ядерного взрыва образцы ракетной техники и шахтные пусковые установки.

Жители республики неоднократно проявляли беспокойство ростом заболеваемости и смертности в регионах, подвергшихся радиационному излучению из-за ядерных испытаний. Однако эти факты замалчивались и, если и доходили до руководства СССР, то конкретные меры по ним не принимались, мол, на кону безопасность всей страны, а сведения о последствиях ядерных взрывов в очередной раз заносились в папки с грифом «Секретно». Последней каплей народного возмущения стали испытания, проведенные 12 и 17 февраля 1989 года. Тогда радиационный фон просто «зашкаливал». Об этом узнал известный поэт Олжас Сулейменов, баллотировавшийся в депутаты Верховного Совета СССР. 25 февраля он выступил по телевидению и вместо своей предвыборной программы рассказал об ужасающей ситуации, сложившейся на территории вокруг СИЯП. Он призвал своих земляков прийти 28 февраля на митинг в Алма­Ате. Собрались тысячи неравнодушных людей, принявших Обращение во все заинтересованные инстанции, вплоть до ООН. Так зародилось Международное антиядерное движение «Невада-Семипалатинск», сыгравшее огромную роль и в приостановке испытаний атомного оружия, и в закрытии главного ядерного полигона.

Как результат – впервые в истории ХХ века население Казахстана поднялось на защиту своей земли, своей жизни. Более двух миллионов казахстанцев из приполигонных областей подписались под воззванием «Полигон жоилсын!» («Закрыть полигон!»).

В упомянутом Обращении говорилось: «Братья и Сестры! Мы уже не можем молчать. Более 40 лет на нашей земле взрывают атом. От этого страдают не только жители Семипалатинской области: полигон находится в центре страны. Но никто на земном шаре не испытывает такого влияния радиации, как мы, жители многонационального Казахстана. Средняя продолжительность жизни за одно десятилетие сократилась на четыре года, заболеваемость и смертность в два раза превысили уровень рождаемости. Одна из главных причин вымирания народа – радиация. Она бьет по всем, не различая ни национальности, ни возраста, ни религиозной принадлежности. Мы не имеем права безропотно ждать конца света!».

В Обращении были выдвинуты требования: закрыть атомные полигоны в Казахстане; свернуть предприятия, производящие ядерные материалы для военных целей и переориентировать их мощности на ликвидацию ущерба, нанесенного природе и человеку; установить контроль общества над пунктами захоронения отходов атомной промышленности; создать экологическую карту с целью определить «мертвые» территории и исключить их из хозяйственного оборота, запретить на таких землях выращивать хлеб и пасти скот до их восстановления; Минздраву СССР не обманывать народ, а открыто назвать число жертв радиации в стране. Эти требования дали свои результаты. Среди первых побед, которыми могут гордиться Казахстан и все антивоенное сообщество мира, – в октябре 1989 года на полигоне под Семипалатинском было остановлено 11 ядерных взрывов из 18 запланированных. Военно-промышленному комплексу удалось осуществить только семь. Этот успех – результат народной воли и гнева казахстанцев. Так, 130 тысяч шахтеров Караганды провели митинг и приняли резолюцию: в случае продолжения испытаний начать бессрочную забастовку. Их поддержали рабочие Семипалатинска, Павлодара, Усть-Каменогорска и Жезказгана, а также Верховный Совет КазССР, выступивший 14 ноября 1989 года с Обращением к правительству и народным депутатам СССР, где звучала настоятельная просьба о немедленном прекращении ядерных взрывов на многострадальной земле Казахстана. И 20 ноября 1989 года Верховный Совет страны принял постановление, в рамках которого были остановлены ядерные взрывы на Семипалатинском и Новоземельском полигонах. С 19 октября 1989 года Советский Союз фактически прекратил испытания атомного оружия.

Краткий миг демократии, которым мы тогда воспользовались, создали движение и заставили замолчать последовательно все 5 действующих полигонов. Напомним, после закрытия на волне протестов против ядерных испытаний были закрыты полигоны на Новой Земле (Россия), в Неваде (США), на атолле Муруроа, (Канада, Франция) и в Лобноре (КНР).

Сегодня же с учетом новых вызовов,  нависшей угрозой ядерной войны нам необходимо  активизировать борьбу за процесс разоружения и добиться закрытия всех ядерных полигонов на Земле и недопущения появления других. Необходимо добиваться исключения из человеческой цивилизации всех видов оружия массового уничтожения и объявления его  вне закона, что является принципиально важным для народа Казахстана, более всех ощутившего на себе ужасы последствий многолетних ядерных испытаний. Лидер международного антиядерного движения Олжас Сулейменов не раз подчеркивал: «Первый атомный взрыв был уже сигналом грядущего распада человечества, а последний ядерный взрыв может произойти как окончательный результат нравственного распада великого рода Адама». Об этом должны помнить все здравомыслящие  люди планеты и, прежде всего, вояки, имеющие доступ к ядерной кнопке.

Со дня последнего ядерного взрыва на Семипалатинском ядерном полигоне прошло 33 года. На этот отрезок времени можно смотреть по-разному. Иногда он кажется простым мгновением истории, а иногда – значительной вехой в судьбе не только народа одной страны, но и всего человечества, если каждый его день наполнен борьбой за сохранение жизни на Земле.

Именно так расцениваются сегодня масштабы деятельности первой неправительственной организации антиядерщиков Казахстана, взявших на себя архисложную, но очень благородную задачу – остановить всевозрастающую гонку вооружений, не дать разразиться третьей мировой войне, где не будет ни победителей, ни проигравших.